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Cada episódio com duração de uma hora reúne diversos casos e traz imagens captadas dentro dos tribunais americanos – são registros que mostram o momento exato em que os ânimos exaltados saem de controle e as autoridades precisam agir rapidamente antes que novos crimes aconteçam. A produção revela, ainda, bastidores de procedimentos jurídicos que contextualizam as imagens; elas acompanham análises feitas por especialistas, incluindo juízes, advogados de defesa, promotores e psicólogos forenses.
Também participam da série os próprios réus, vítimas e pessoas que assistiam ao julgamento – testemunhas desses fatos atípicos que interromperam os ritos tradicionais da corte, elas relatam suas perspectivas individuais sobre o contexto dos julgamentos, as nuances e estados emocionais que foram ingredientes explosivos para que a confusão generalizada se instalasse.
O episódio de estreia de Tribunal do Caos começa com o caso de Tevin Biles-Thomas, irmão da ginasta Simone Biles. Separados ainda na infância, eles cresceram em lares diferentes e seguiram caminhos opostos: ela, a maior campeã da ginástica olímpica; ele, soldado acusado de atirar e matar três pessoas em uma festa de Ano Novo, nas primeiras horas de 2019. Passados dois anos da festa fatídica, as provas contra Tevin são escassas e a mãe de uma das vítimas se revolta quando a juíza aceita o pedido da defesa para o não prosseguimento do caso.
Depois, em 2020, um homem com uma ficha criminal extensa entra um tribunal por livre e espontânea vontade e começa a provocar os agentes que ali trabalham, dizendo que precisa tomar banho. O pedido absurdo dá início a um desentendimento que logo escala para troca de socos, no meio da confusão, o homem alcança o coldre de um dos policiais e tenta sacar a arma.
Durante em audiência on-line em um caso de violência doméstica, ocorrida em meio à pandemia, a assistente da promotoria percebe que a vítima está inquieta e pergunta se, por acaso, o acusado está por perto. Ele nega prontamente, mas a promotoria aciona a polícia que vai até a casa da vítima e o encontra lá, intimidando a ex-namorada. Por fim, dois episódios de fuga de adolescentes que estavam sob custódia, aguardando julgamento na mesma instituição para jovens acusados de crimes hediondos.
